Gérard Béaur (dir.)
Les conditions d’émergence et d’expansion de formes d’agriculture qui étaient et sont encore en contradiction avec le modèle d’une céréaliculture productiviste ont suscité et suscite encore débats et controverses. En proposant l’hypothèse d’une agriculture alternative considérée comme une riposte des agriculteurs confrontés à des phases de dépression des prix, Joan Thirsk entendait proposer un modèle explicatif qui alimenta cependant doutes et critiques.
Les textes de cet ouvrage constituent autant de scénarios envisagés sur le long terme (du XVe au XXe siècle) et dans un vaste espace qui correspond à une partie de l’Europe (de la Flandre à l’Espagne et de la France à la Russie, en passant par l’Italie et la Suisse), afin de tester ce modèle. Ils illustrent de manière problématique le lien entre la croissance de cultures comme les fruits et légumes, les fleurs et les cultures industrielles, et le contexte économique qui impose ses exigences aux producteurs.