Né en 1929, Louis Bergeron à été élu directeur d’études à l’EHESS en 1970. Il dirigea le CRH de 1986 à 1992 et créa alors les Cahiers du CRH. Spécialiste du monde des affaires sous le Consulat et l’Empire, il est aussi à l’origine de la vaste entreprise de  prosopographie sur les notables (Les masses de granit, 1980) qui devient l’une des grandes orientations de l’historiographie française au cours des années 1980-1990. Ses recherches le conduisent ensuite à parcourir le monde de la banque et de l’industrie au XIX^e siècle puis à s’intéresser au patrimoine industriel si bien qu’il fait partie des initiateurs du mouvement international d’archéologie industrielle dont il devient l’un des leaders mondiaux dans les années 1990-2000. Il présida aussi l’Ecomusée du Creusot.