Violette Pouillard conduit des recherches sur les relations avec les animaux sauvages et sur les politiques, savoirs et pratiques de maîtrise et de protection de la faune, du 19^e siècle à nos jours. Ce chantier, entamé à partir de l’histoire des jardins zoologiques, l’a mise sur la voie du développement de politiques (post)coloniales internationales de conservation de la faune en Afrique centrale (Congo et Ouganda), qu’elle aborde en considérant leurs dimensions sociale, environnementale et animale sans césure et à parts égales.
Après un doctorat à l’Université libre de Bruxelles et à l’Université de Lyon, elle a obtenu plusieurs postdoctorats, à l’African Studies Centre de l’Université d’Oxford (FWA), à l’Université de Gand (mandat d’assistante puis mandat du FWO) et à l’Université libre de Bruxelles (FNRS). En 2020, elle a été engagée comme chargée de recherche au CNRS, au LARHRA. Elle a publié Histoire des zoos par les animaux (Champ Vallon, 2019).