Antonio Niño est Professeur d’histoire contemporaine à l’Université Complutense de Madrid. Accueilli pour une durée de six mois par le Groupe d’Études Ibériques, il s’attachera à développer son projet de recherches sur les États et le contrôle de l’opinion publique au début de l’ère des masses (1919-1939). Ce projet vise à étudier le débat qui a émergé entre les deux guerres sur la légitimité et l’opportunité des politiques étatiques de contrôle et de manipulation de l’opinion publique. Comment les pays dotés de régimes démocratiques et plus particulièrement la France ont-il réagi face au phénomène de la propagande des pays totalitaires sans compromettre les principes du libéralisme ?
Trois plans différents d’analyses seront abordés pour répondre à cette question : la controverse sur l’utilisation massive de la propagande officielle pendant la Première Guerre Mondiale ; le développement de la recherche en sciences sociales sur la formation de l’opinion publique, ses techniques de mesure et de contrôle ; et la polémique soulevée par ces développements dans l’espace public, comme en témoigne la littérature politique de l’époque, les controverses dans la presse et les débats parlementaires.